Харизматичный лидер, сверхприбыли и супер-товар. Что может пойти не так?

2018 год запомнится многими событиями из мира бизнеса, как хорошими, так и не очень. Одним из самых значимых, но почти незамеченных в Эстонии, стало окончательное падение империи Theranos. Оценочная стоимость этой компании-«единорога» в 2015 году составляла почти 10 миллиардов долларов. В августе 2018 года она почти полностью прекратила своё существование.

Значение этого события трудно переоценить даже не из-за „исчезновения“ такого количества денег, а из-за того, с какой лёгкостью и как это предприятие взобралось на Олимп и оттуда же скатилось. Theranos стал отличным примером того, какую большую роль в мире социальных сетей играет культ личности. Однако, давайте обо всём по порядку.

Если знакомый начинающий предприниматель говорит вам, что хочет создать „единорога“, то это значит, что уровень его амбиций довольно высок. Ведь единорогами называют компании-стартапы с оценочной стоимостью более 1 миллиарда.

Интересно, что получение этого статуса обычно не связано напрямую с продажами, производством и т.п. Такая оценка достигается обычно за счёт того, что кто-то думает, что компания скоро будет столько стоить и готов подтвердить свою уверенность деньгами. Например: компании нужны деньги и они берут 100 миллионов у инвесторов, в обмен на 10% компании. В итоге – оценка стоимости всей компании в 1 миллиард.

Обычно этот термин применяется к компаниям возрастом менее 10 лет. Это важно, поскольку указывает на прорывную идею и быстрый рост успехов компании. Казалось бы, ну сколько компаний могли так сильно и так быстро развиться? Ответ: по данным TechCrunch, который следит за жизнью стартапов, их около 300. И вложено в них уже почти 200 миллиардов долларов.

Ещё пару лет назад Элизабет Холмз называли примером для всех женщин и предпринимателей. Она начала работу над своим детищем в 19 лет, в 2003 году. Theranos, название которого - комбинация слов терапия и диагноз, должен был помочь всем тем, кто не может позволить себе диагностику крови. Делая это быстро, малокровно и, главное, дешево. К примеру, тесты крови на глюкозу, нужные для диагностики диабета, в Theranos делались за 6 долларов в то время, как „обычные“ лаборатории брали за это около 30.

Мисс Холмз очаровала многих людей своей харизмой и, безусловно, важной миссией. В том числе ей поверили и инвесторы, вложившие в её идею в первый же год около 6 миллионов. Далее последовали новые разработки, обещания, сделки с сетями, новые инвестиции и статус звезды. Её личное состояние на пике оценивалось в 5 миллиардов.

Элизабет сознательно подражала стилю Стива Джобса, комбинируя аскетичный стиль одежды и динамичные и проникновенные выступления. Самый молодой сделавший себя миллиардер, одна из самых богатых женщин мира, пример для всех, стала мелькать на обложках бизнес-изданий.

В её компанию хотели вложить деньги все, а её команде советников мог позавидовать любой предприниматель: бывшие госсекретари Генри Киссинджер и Джордж Шульц, бывший министр обороны Уильям Перри и, даже ныне действующий - Джеймс Маттис - плюс куча опытных бизнесменов.

Ну и, конечно, сотни тысяч людей покупали тесты Theranos как по рекомендации врача, так и для самодиагностики.

За 15 лет своей деятельности Theranos так и не создал того, что обещал – действующей системы проведения тех самых дешевых и быстрых тестов крови. Почти всё оказалось ложью:

•Оборудование либо не работало в принципе, либо существовало только на бумаге

•Результаты тестов были часто либо неправильными, либо – поддельными

Инвесторы дали компании около 700 миллионов долларов, поверив в обещание Элизабет создать волшебный анализатор. А она, как выяснилось, следовала известному афоризму: Fake it till you make it или «Притворяйся, пока это не станет правдой».

Понять, где правда, а где – вымысел сложно, ведь стартапы по природе своей пытаются заработать на решении реальной и понятной проблемы. А кому не захочется вложить 1000 евро сегодня, чтобы через 5-7 лет получить миллион?

В случае с Theranos обман был раскрыт просто потому, что, по мере роста компании, проверок и врачей, задающих вопросы, становилось всё больше. И, несмотря на очень серьёзное лоббирование на государственном уровне, контрольным органам всё же пришлось выполнить свою работу. Да и журналист Джон Каррейру смог докопаться до правды и сделать её достоянием публики. Его книга о расследовании Theranos, Bad Blood (Плохая кровь), тоже вышла в этом году и доступна в наших магазинах на английском языке.

Возможно, Элизабет просто не хватило времени, чтобы довести свою мечту до конца. Возможно, Theranos так и не смог создать технологию, нужную для массового дешёвого анализа крови из-за нехватки денег.

Хоть история Theranos и закончена, для Элизабет проблемы все ещё продолжаются. После первого штрафа на 500 000 долларов её ждёт расследование и, вероятно, обвинения в мошенничестве в особо крупных размерах. Её 5-миллиардное состояние состояло в основном из акций Theranos, которые теперь ничего не стоят. Так что больше всего денег потеряла она сама. Расследование американской комиссии ценных бумаг показало, что она не продавала свои акции и платила себе „скромную“ зарплату в 200-300 тысяч в год. Т.е. это не тот случай, когда мошенник такого масштаба раскидывался деньгами и купался в роскоши.

Однако проблема всё равно остаётся: за бортом таких мошенничеств остаются реальные миллионы людей с неправильным диагнозом, сотрудники компании и инвесторы.