Как школьники из Нарвы создали стартап, который решает трудности региона

Спустя 9 месяцев по программе EDUKOHT в Ида–Вирумаа занимаются 160 школьников от 10 до 16 лет: 110 в Нарве и 50 в Кохтла-Ярве. Социальное предприятие планирует расширяться, открывая новые курсы для школьников не только в других городах Эстонии, но и в странах Балтии.

"Мы начали работать в марте нынешнего года. С минимальной рекламой, с поддержкой опытных друзей-наставников из Prototron MTÜ, креативного хаба OBJEKT и других. Оказалось, что спрос огромный, а предложения в этой сфере в Ида–Вирумаа практически нет", - говорит идейный вдохновитель и со-основатель проекта EDUKOHT Владислав Виртонен.

"Двое из нас участвовали в организации мультимедийных лагерей с японцами год назад (программа Tech Heroes Club, которая проводила обучение анимации, видеографии и программированию), и когда мы начали делать что-то подобное в Нарве, все участники были в восторге, родители безумно благодарны. Тут мы задумались – неужели никто больше не преподает программирование в Нарве?"- рассказывает двенадцатиклассник.

"Наша модель такова: нанимаем гимназистов и студентов, которые знают основы программирования (не специалистов - дорого!), даем им подработку в виде преподавания программирования. Они получают возможности дополнительного обучения и практический опыт работы. Разница в возрасте между ребятами и менторами мала, поэтому больше доверия", - поясняет Виртонен.

Всего через полгода после начала первых занятий Владислав Виртонен вместе с OÜ EDUKOHT вышли в финал конкурса лучших молодых предпринимателей Европы не старше 20 лет "20 Under 20" под председательством соучредителя TransferWise Таавета Хинрикуса.

"EDUKOHT привлекает студентов, изучающих информатику, в качестве преподавателей, и это интересная новая перспектива. Их стремление изменить к лучшему ситуацию в удаленных регионах и небольших городах достойно восхищения", – похвалила стартап член жюри конкурса нынешнего года, вице–президент Европейской ассоциации малого и среднего бизнеса, депутат Европарламента Эва Мэйделл.

Обучение в EDUKOHT платное (5 евро за час занятий, примерно 50-60 евро в месяц) и проектно-ориентированное (школьники получают знания и навыки, работая в команде над проектом, решая конкретную проблему или задачу).

По словам Владислава Виртонена, менторы учат программированию неформально, чтобы занятия ничем не походили на привычные уроки в школе.

"Программируем раз в неделю, 2,5 часа в группах до 12 человек. С нуля, сначала визуальный язык Scratch - понимаем логику и основы, потом веб-разработка - HTML, CSS, JavaScript", - продолжает Виртонен.

Существует и онлайн-сообщество EDUKOHT на платформе Discord, где ребята обучают друг друга с помощью прямых трансляций на темы инфотехнологий и общаются с менторами.

"В программировании важно не бояться делать ошибки, уметь общаться с другими людьми, самостоятельно искать ответы на вопросы. Вот почему мы учим не только писать код, но и так называемым soft skills - навыкам межличностного общения и взаимодействия в команде", - говорит молодой предприниматель.

"Нас поддерживают местные организации: Нарвский колледж Тартуского Университета, НКО VitaTiim, мультимедийный хаб OBJEKT в Нарве и Славянская Основная школа в Кохтла-Ярве. Наш главный спонсор - Startup Estonia (государственный проект поддержки стартапов - ред.), но основной доход мы получаем с платы за курсы программирования",-– рассказывает Владислав Виртонен. - "Если у нас в одном городе занимается не меньше 50 человек, то мы там уже выходим в ноль".

Теоретически проект EDUKOHT могло бы частично финансировать какое–то из городских самоуправлений, например, Нарва, и тогда занятия для местных школьников можно было бы сделать общедоступными, считает Виртонен.

"Город финансово поддерживает традиционные кружки (танцы, искусство, спорт и т.д.) и пока не рассматривает поддержку более современных направлений, например IT. Нам приходится брать плату за обучение. Из-за этого мы не доступны для всех детей", - сетует он.

В качестве эксперимента по приглашению нарвского творческого хаба OBJEKT менторы из EDUKOHT летом нынешнего года провели в Нарве одно бесплатное занятие по основам программирования для взрослых. Для того, чтобы набрать группу, потребовалось лишь одно (!) объявление на страничке в Фейсбуке.

Это говорит о том, что в Ида–Вирумаа сегодня есть огромный спрос не только на курсы программирования для школьников, констатирует Виртонен. Другое дело, что менторов (а их сегодня 13 человек) уже не хватает даже для занятий с детьми.

Как рассказывает Виртонен, опыта педагогической или предпринимательской деятельности у основателей Edukoht было мало, а потому все приходится осваивать по ходу занятий, методом проб и ошибок.

Очень скоро стало ясно, что самыми дорогостоящими и неприятными являются ошибки с финансовой и налоговой отчетностью, а потому было принято решение привлечь к бухгалтерии профессионалов.

"Мы очень разные, но нас объединяет предприимчивость - мы видим проблему и сразу решаем ее вместе. Нас объединяет не только бизнес, но и давняя дружба. Да, иногда конфликтуем. Но мы ценим конфликты и не боимся их, можем высказать друг другу свое мнение открыто и сразу", - рассказывает гимназист о своих коллегах по бизнесу.

По его словам, коллегиальные решения принимаются не только по текущим вопросам, но и для выработки стратегии дальнейшего развития. Встречи, как правило, проходят онлайн, и назначаются немедленно, как только возникает необходимость решить какую-то проблему.

"Каждый из нас отвечает за определенную сферу: Сиймон Хярм - за обучение, Михаил Белов - за рекламу, я - за договоры и внешние связи, Георгий Соколов занимается сейчас разработкой курсов в онлайн-среде. Мы на связи друг с другом круглосуточно, семь дней в неделю. Мы живем этим", - поясняет Владислав.

"Делать что-то без конкретной пользы для общества - не для меня. И деньги, и богатство, и популярность - лишь инструменты для достижения миссии и целей. А наша цель - помочь всей местной молодежи обучиться в сфере IT", - говорит Владислав.

По словам Владислава Виртонена, если бы вдруг нашелся добрый инвестор, готовый вложиться в проект, "мы бы возможно собрались и пошли готовить рисковый план блиц-расширения. Но прежде всего мы бы попытались понять, насколько совпадают цели инвестора с нашими".

Скорее, социальному предприятию сегодня нужны не только и не столько дополнительные инвестиции, сколько грамотные и преданные делу молодые сотрудники, способные преподавать азы программирования ученикам самых разных возрастов.

В настоящий момент, как утверждает Владислав, вся скромная прибыль, которую нарвский стартап получает от курсов программирования, полностью реинвестируется в подготовку новых менторов. "Для этого мы регулярно приглашаем профессиональных наставников в самых разных сферах - от психологов до специалиста по командному менеджменту", - говорит двенадцатиклассник.